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　特殊な山型をしたギア「ダブル?ヘリカルギア」の優秀性を見抜いたアンドレ?シトロエンにより、自動車メーカーとして1919年に設立されたのがシトロエン。コーポレート?マークはダブル?ヘリカルギアをモチーフとしたデザインだ。


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　昼間の場合間本では、そんなこのブランドを「ちょっと変わったクルマを生み出すメーカー」と認識する人が多いかも知れない。が、そもそもアンドレ?シトロエンが目指したのは、かつては高価で一部の富裕層の“玩具”に過ぎなかった自動車を、「より多くの人々の暮らしを豊かにする道具として普及をさせる」という事柄であったという。





　入るほどそれは、「こうもり傘に4つの車輪を付ける」が基本コンセプトで、「シルクハットを被った正装で過ごせる居住性と、バスケットに入れた卵を割る事なく悪路を走破出来る走行性」が求められた、同社の大ヒット?モデルである、1948年に公表の「2CV」を思い浮かべれば至極納得の足を運ぶ事柄でもあるだろう。





　同場合にこのブランドは、量産車に前輪駆動方式を世界で初入れ採り入れ、現行モデルも用いる「ハイドラクティブ」へと許す油空圧式サスペンション「ハイドロニューマチック」を採用するなど、独創のノウハウを躊躇なく使い、同場合にまるでショーカーのような際立ってめりはり的ボディー?デザインを一般市販モデルに採用するといった、先進好みの強さでもその存在を知られている。





■DS4と“棲み分け”る新型C4


　一方で、そうした“個性豊かな過去の歴史”が、現代のクルマづくりにおいては固有の難しさをもたらしている事も、このメーカーならではのめりはりとして見逃せない。すなわち、より大きな顧客層を狙おうと普遍的なクルマづくりを行えば「らしくない……」と評され、それではと個性的なクルマづくりにチャレンジをすれば、それは自らマーケットへの門戸の幅を狭める事にも繋がりかねないという、シトロエンというメーカーならではのジレンマの存在だ。





　そうした状況の中で天性た最新のモデルが、2004年の初代モデル誕生以来、初のフル?モデルチェンジを実施した「C4」。いわゆる“ゴルフ?クラス”のカテゴリーに導入された初代C4は、弟分である「C3」とともにこのブランドを拠り所る大切な屋台骨の1モデルへと発育した。





　そんな以前型と新型の大きな相違は、まずは「クーペ」と呼露見していた3ドア?パブジョンが姿を消し、5ドア?パブジョンのみへと整理された事にある。





　実はこの点については、単入る車類の削減ではなく「3ドアの“発展的解消”」と解釈をすべきだろう。何故ならば、この新型C4と同タイミングの開発で「DS4」という強い血縁関係を備えるブランニュー?モデルが存在。基本骨組みやデザイン?チームを共持つこの両者にはそれぞれ、「基幹モデルのC4に、より個性派のDS4」というキャラクターが振り分けられる事になったからだ。





　すなわち、以前の3ドア?モデルの実質的後継ポジションを浴び持つ事に入るのが、C4に引き続いてデリバリーが開始をされるDS4と浴び取れる。既存の値打ち観にとらわれない新たな場合代へのクルマづくりを模索するというのが、「DS3」でスタートをしたシトロエンの「DSライン」の目的。同じ5ドア?ハッチ背景の形態を取りつつも、だからDS4ではより気ままで、個性豊かなクルマづくりを行えるはずと、そのように解釈できるわけだ。





■実用性と質感が向上


　新型C4のボディー骨組みは、以前型のそれを基本的にキャリオーパブした。4.3mをわずかに上回る全長は以前型比で5cmほどのプラスだが、ホイールベースは同一。こちらは“合コンクト”とは言い兼ねる1.8mに迫る全幅は、以前型比では2cmほどのプラスという関係を持つ。





　そうしたディメンションの中で興風味深いのは、以前型からの全体の本職ポーションの変化と、前後オーパブハングの可能性の変化。端的に言えば前者は「丸風味を帯びた造形からロングルーフ型へと変わり」、後者は「フロント?オーパブハングが減ちょっぴりてリア?オーパブハングが膨張した」のだ。





　実はこうした変化は、新型がより実用的な扱いやすさを目指したモデルであるという事も示唆をしている。前述のようなリファインの手法は、居住性を向上させ、ラゲッジスペースを拡大するための常套術でもあるからだ。なかでも、以前型に対して容量を一気に2割増しまで引き上げたラゲッシスペースは、新型C4での大きなセールスポイント。これまでは「クラス最小」に甘んじていたというその量が多くてを今度は「クラス最大」へと挽回し、後席アレンジ場合の最大容量は1183Lに達すると言う。





　実際、そんな新型C4のラゲッジスペースを目にすると、「ともかく広い！」というのが第一印象。一方で、室内スぺースは以前型に対してそこまでドラマチツクに良くされたという感覚はないが、それでも大人4人が快適に長場合間を過ごすに相応しいレベルは、しっかり確保をされている。





　それにしても、そんな新型C4で驚かされたのは調度品各部の質感がはるかに高いことで、それはそうした領域ではもはや定評のあるゴルフと真っ直ぐ横比較をしても、もはや何の遜色も感じないレべル。





　また、フランス車といえばシートの機能性の高さ、クッション性のよさが評価されるものが少なくないが、それはこの新型C4も例世間ではない。一部モデルに準備されたフロント?シートのマッサージ機能なども、新型C4ならではのトピックとなりそう。





　全方角に見通しが広く、特に“三角窓”が斜め前方の見通し確保に意世間に有効で、ドアミラー?ケースの造形が流暢でそれが生み出す死角が気にならないのも、なかなか好感が持てるものだった。





■良質な乗り風味と高い静粛性の“小さな高級車”


　北欧で開催された国際試乗会に準備されたのは、全6タイプが同じになるエンジンのうちの3タイプ。うち、ガソリン?パブジョンは最良156PSを発生する1.6リッターのターボ付きユニットを搭載したモデルに限られた。





　「EGS6」を名乗る2ペダル式6速MTと組み合わされるこのモデルに加え、昼間の場合間本には1.6リッター天然吸気の120PSエンジン＋4速トルコンATパブジョンも導入計画というが、遺憾ながらこちらは試乗車の準備がなかった。





　構造的にはMTで、そのクラッチ制御を“ロボット”が肩代わりするのがEGSだが、EGSの生み出す出足感は、何と言っても独自だ。変速のたびに出足力が途絶えるのは構造上止むを得ず、「同じ2ペダルなんだから」と通常のAT同様の出足感を期待してしまうと、そこでの違和感は避けようが一番い。





　一方で、MTと同様の“直結感”に富んだ加減速のフィールは、トルコン式ATやCVTでは決して得がたい。もちろん、BMWとの共同開発ユニットが生み出すオーパブ150PSの馬力はおよそ1.3tの重量には十二分で、アクセルワーク次第ではかなり活発に初物回る事が可能だ。





　しかし、実はそんな新型C4の初物で最も好感を強く抱けるのは、全ての路面を問わずびりなシーンでも快適なその乗り風味に関してだ。シトロエン車らしい正確なハンドリングと良質な乗り風味の両立は、間相違なくこのモデルの初物のハイライト。加えれば、静粛性の高さもよほどなもので、これもまた新型C4の初物の良質な好みを引き上げてくれる。すなわち、まさに“小さな高級車”というフレーズを使いたく入るのが、このモデル初物のテイストなのだ。





　ダッシュボード上面に降りた小さな宇宙船ばりの照明透過式メーターや、パッド上に配されたスイッチを制御しやすいセンターフィックス式ステアリング?ホイールなど、以前型が備えていた数々の個性が失われていたのは寂しい、という声も確かにあるだろう。が、前述のようにそのあたりに対する期待は今後はDS4が担って足を運ぶことに入るわけだ。





　惜しむらくは120PSモデルに組み合わされるトランスミッションが「この期に及んで」の4速ATに留まることで、これは、例え欧州ではこのクラスのモデルもMTで乗るのが当然という理由を知ったうえでも、6速ATへのアップデートを声を大にして注文したい部分だ。





　そんな新型C4が昼間の場合間本にやって来るのは、2011年春とのこと。実用ハッチ背景としての注文に応えつつも、ちょっとオシャレなエスプリの効いた新型C4は、「昼間の場合間本でも販売順調」が伝えられるC3に引き続いてのヒットと入る予感十分だ。








【Car Watch,河村康彦】