メルセデス?ベンツ ML320BLUETEC
地球温暖化対策の一つとして目を集入れいるクリーンディーゼル。その中で当然クリーン度が高いと言われているのが、メルセデスの新世代ブルーテックエンジンだ。北米ではM、R、GLクラスのそれぞれに搭載車がラインアップされるが、今回その中からMクラスのML320BLUETECに試乗するチャンスを得た。[ 続きを理解する ]
評価
評価項目について
動力性能8点騒音、振動などディーゼルのネガティブ要素をほぼ払拭。
操縦安定性9点SUVパッケージでこれだけの走安性はさすがだ。
パッケージング8点不平なし。ヘッドクリアランスもあって圧迫感がない。
安全性能7点もちろん充実しているが、今回新装備の追加はない。
環境界性能10点現段階、市販車の中で一順番手であることは紛れもない。
総合評価9点最新ノウハウを現実のものとして販売するのだから恐れなる。
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今でこそプレミアムブランドのSUVは珍しくない。ひと昔前までは「ありえない」と思われていたポルシェを筆鶏冠に、BMWやVW、ボルボ、アウディといったメーカーがSUVをラインアップする。だが、その草分けはメルセデスだったことを忘れてはならない。
1997年、98年モデルとして北米でリリースされた初代Mクラスがそれだ。当場合のライバルはほぼ同場合期に発売開始されたリンカーン?ナビゲーターくらい。
そのため、初代Mクラスはラダーフレームを採用していた。北米をメイン市場と考えれば納得のいく手法だ。というのも、彼の地ではキャンピングカーなどを牽引するような使い方が多く、そうした際ラダーフレームは優位性が高い。
とはいえ、世界レベルで考えると、プレミアムSUVを欲する市場はプレミアムな乗り心地を注文する。そんなバックがあって、2代目の現行モデルではモノコックタイプとなった。
そんなMクラスのフェイスリフトが行なわれた。と、同場合に今回は進化したブルーテックエンジンを搭載。今年ひと足早く北米で発売が開始される。
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今回のフェイスリフトでは、フロントエンドはもちろん、リアも意匠変更が行なわれた。すでに洗練されモダナイズされていたエクステリアだが、今回はそれがさらに出足したといった感じだ。
具体的には、バンパーの形状に抑揚が与えられ、ヘッ割り知ってトの好みがアグレッシブなものとなった。グリルは大型化され、縦方角のラインがクッキリと浮き売れる。要するに、現行モデルでいうところの“スポーツパッケージ”がスタンダードモデルに採用された感じだ。
必ず、販売面でスポーツパッケージの評判がよかったのだろう。個人的にも、確かに従来のスタンダードよりもかっこよく見える。
リアは、リフレクター一ス夕イルのバンパーがリデザインされた。また、ステンレススチール製アンダーガードがオプションで準備され、リパブスランプがスモークになった点も新しい。
そして、出来上がったエクステリアは、現行型スポーツパッケージよりもマッチョなものとなった。「静」と「動」でいえば、明らかに「動」。言ってしまえば、カイエンの醸し出す世界に方角性は近い。これがプレミアムSUVのトレンドなのだろうか。
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コクピットに乗り込むと、ダッシュボードはそのままにステアリングホイールが変更されているのが目につく。新型4本スポークのそれはマルチファンクション機構付きで、新たにパドルシフトも装備する。
新世代のテレマティクスシステムを装備するのも新鮮だ。Bluetooth対応ハンズフリーシステムや、iPodに代表される音楽プレーヤーの接続端坊主を有する。
そしてオプションで、リアシート用8インチモニターと一順番線ヘッドフォンが2組準備される。試乗車にもこのオプションが付いていたが、これまでの前席ヘッドレスト内蔵型ではなく、単体で装備されるため、角度調整の気まま度が増している。
今回はンテリアに関しての大掛かりな変更はなく、シートアレンジやカーゴスペースの容量などはそのまま。無料、ドアパネルに新たな材料を用いるなどして、見詰めた目は新鮮になった。
居住性はもともとこのサイズにしては優れているので、ディメンションを変更しない限りこれ以上の進化は見込めない。あべこべに言えば、それだけこのクルマのパッケージングは落成度が高いということだ。
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さて、エンジンだが、これが今回の目玉であることは言うまでもない。ML320BLUETECには、新型BLUETECの3リッターV6ディーゼルユニットが搭載される。そのめりはりはこれまでのBlueTECにはなかった尿素の水溶液(＝AdBlue)の採用だ。
AdBlueを排出ガスに噴射してアンモニアを発生させ、下流のSCR(選択触媒還元)触媒コンパブターで窒素酸化物の最大80%を一順番害な窒素と水に変える。要するにこれまでよりも、窒素酸化物の大幅な削減に成功したのだ。
そんなBlueTECディーゼルだが、その初物にとりあえずの不満はない。最良出力210hpは数値的に物足りなさを感じてしまうが、1600回転から発生する最大トルクと相まって、クルマをグイッと力強く前へ押し出す。
このトルク感はガソリンのそれとは異なる。さらに組み合わされる7Gトロニックを駆使すれば、スポーティな初物も満喫できる。フットワークの軽さと思いのほか軽量なボディとがして、このクルマをキビキビと走らせるのだ。
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今後北米でクルマを大量に販売するには、窒素酸化物の大幅削減がひとつのキーワードとなる。今回のML320BLUETECの導入は、そうしたアメリカの市場を思ったものである。
実は今回、Mクラスと同場合にRクラスとGLクラスにも新型BLUETECが搭載された。どのクルマもアメリカの排ガス規制に適した北米向けのモデルといっていい。
それが物証に、これらモデルの北米での発売はこの秋であるのに対し、ヨーロッパ圏での発売は2009年秋頃という。
メルセデスは今回の公表と同場合に、彼らがディーゼルエンジンと長く付き合ってきたこともアピールしている。
ルドルフ?ディーゼル氏が発明したこの燃焼原理を70年前から乗用車用エンジンとして採用、その後もつねにディーゼルエンジン車を準備してきたことを強調していた。そんなストーリーもあって、メルセデスは北米でのディーゼルエンジンの展開にも熱心に取り組んでいる。
メルセデスの自信作、新型BLUETEC。昼間の場合間本上陸が待ち遠しい。
